眼の起源と脊椎動物の色覚進化

要旨

眼は単細胞真核生物の無方向性光センサー、色素遮蔽体による方向性光センサー、その集合化による低解像度視覚センサー、そして限られた分類群（頭足類、節足動物、脊椎動物）でその高密度化による高解像度視覚センサーへと進化した。高解像度視覚センサーはカンブリア紀初期（約5億3000万年前）には既に完成した。光センサーの分子実体はタイプIIロドプシンであり、動物と菌類の共通祖先の単細胞真核生物の時代（10~20億年前）にGPCRファミリーのメラトニン受容体から分化した。視覚センサーに使われている節足動物の感桿型オプシン（R-opsin）と脊椎動物の繊毛型オプシン（C-opsin）は、すでにヒトとクラゲの共通祖先で出現した。単純から複雑へと眼は進化したが、各段階がその必要に対して完成している。だからこそそれらは今も継続し、一方で短期間に複雑化できた。

主題