Japanese University Student Experiences with Internships in Southeast Asia

要旨

The purpose of this article is to examine the personal, academic, and professional experiences of five Japanese university students who did short-term academic internships in three southeast Asian nations. Since students in Japan often associate international opportunities with inner-circle English-speaking countries (e.g. the United States of America or the United Kingdom), this article highlights the perceived benefits of choosing Southeast Asia as an educational destination. In limited published studies, researchers have revealed that Japanese students may gravitate towards Southeast Asia for multilingual language learning opportunities, lower perceived discrimination, and reduced financial costs. This article provides additional insight into the discerned advantages and disadvantages. Data for this qualitative exploratory study include weekly written reflections from students who were in southeast Asian countries from late 2018 to early 2019, followed by a focus group and individual questionnaires in the months following the participants’ return to Japan. Based on thematic analysis of self-reporting, results suggest that the participants found value in their experiences due to the (a) proximity and costs involved, (b) comfort with using a non-native variety of English, and (c) development of intercultural competences and soft skills. More specifically, participants felt that their experiences were less financially burdensome on parents, compared to similar experiences in inner-circle destinations. Also, participants reported feeling comfortable using English as a lingua franca, despite communicating in lower-context environments. This, in turn, contributed to the development of their adaptation, negotiation, and communicative skills. If higher education stakeholders and recruiters can better promote the educational experiences of Japanese university students in Southeast Asia, such as those featured in this article, then it is possible that access and participation may increase in the future. この論文の目的は、三つの東南アジア諸国連合で短期間のインターンシップを行 った五つの大学の学生たちの個人的、学術的、職業的経験を調査することであ る。日本の学生は国際的な機会を英語圏のインナーサークルの国々（例：アメリ カやイギリス）と結び付けて考えがちであるため、この論文は東南アジアを教育 の目的地として選んだ利点に光を当てる。過去に発表されてきた研究の中で、研 究者たちは学生がマルチリンガリズム（多言語使用）、差別の少なさ、費用の軽 減の点で東南アジアに引き付けられるかもしれないことを明らかにしてきた。こ の論文ははっきりと認められた利点と欠点についての見識を付け加える。この質 的調査研究のデータには 2018 年終わりごろから 2019 年初めまで留学した学生た ちからの週ごとの文書での感想、フォーカス・グループ、個別の調査が含まれて いる。主題分析に基づいて、結果は調査の参加者が東南アジアでの経験に価値を 次の点から見出していることを示している：(a)近いことと費用、(b)多様なノンネ イティブの英語を使うことへの快適さ、(c)インターカルチュラルコンピテンス （異文化間能力）とソフトスキルの向上。より具体的に言えば、東南アジアでの 経験はインナーサークルでの似たような経験に比べ、経済的な面で親にかける負 担が軽いと参加者は感じている。また、よりローコンテクストな環境であるにも かかわらず、リンガフランカとしての英語を使うことが快適であると参加者は回 答している。これは同様に、適応能力、交渉力、コミュニケーション能力などの スキルの向上に貢献している。もし高等教育のステークホルダーやリクルーター が東南アジアでの日本人学生の教育の経験―例えばこの論文で示した特徴など―を より広く知らせることが出来れば、将来的に留学への参加を増やすことが可能で ある。

主題