Of Puzzles, Mountains, and Torii Gates: International Students’ Motivation for Learning Japanese

要旨

<jats:p>This study investigates the motivation of international students studying Japanese in a Japanese university, using Elicited Metaphor Analysis (EMA) to understand their underlying cognitive and emotional experiences over time. Seven students from diverse countries, aged 22 on average and with Japanese proficiency ranging from basic to pre-intermediate, participated in this research. Data were gathered through questionnaires administered twice during the academic year, complemented by individual interviews to gain deeper insights into students’ motivations and perceptions regarding their language learning experiences. The analysis uncovered a variety of metaphors symbolizing the challenges, growth, and transformation associated with learning Japanese. These metaphors revealed the students’ perceptions of their learning process, emphasizing both the difficulties and the developmental aspects. This study highlights the power of metaphorical language in capturing the nuanced motivations of language learners, providing valuable insights for educators and researchers. 本研究は、日本の大学で日本語を学ぶ留学生のモチベーションを調査するものであり、彼らの認知的・感情的経験を経時的に理解するためにElicited Metaphor Analysis (EMA)を用いている。参加者は平均年齢22歳で、日本語能力が初級から初中級程度のさまざまな国から来た7人の留学生である。データは、年度内に2回実施された質問紙調査によって収集され、さらに、言語学習経験に関する学生の動機や認識についてより深い洞察を得るために、個別インタビューによって補足された。分析の結果、日本語学習に伴う課題、成長、変容を象徴するさまざまなメタファーが観察された。これらのメタファーは、言語学習における困難と発展的側面の両方を強調しながら、日本語学習に対する留学生の認識を明らかにした。本研究は、言語学習者のモチベーションを捉える上でのメタファー的言語の力を浮き彫りにし、教育者や研究者に貴重な洞察を提供するものである。</jats:p>