本稿では湯湾方言（琉球諸語の1つである奄美語に属する）の複数形が持つ諸機能に注目し，それを世界の諸言語の複数形が持つ「特殊な機能」（Corbett 2000: 234）と比較・考察した。湯湾方言の複数標識は，簡単に言えば，日本語標準語の「たち」だけではなく，「など」に相当する機能も持っている。このような現象を通言語的な視点から整理するために，本稿では「意味地図」（semantic map）という方法論を用いた。その際，単数，双数，複数などのような「数の区分の意味」（number values）と，累加，連合，などの「数の区分以外の意味」（non-number values）を分けて捉えることによって，諸言語の複数形が持つ「特殊な機能」が意味地図上で比較考察できるようにした。その結果，従来の研究では区別されていなかった「集合的例示」と「選言的例示」の区別，および複数形が実質的に1人の対象を指す用法のうち，いわゆる「尊敬複数」（polite plural）とは異なる「否定的・単独的例示」の通言語的な価値を明らかにした。